Om boken: 2017 / År 1916, i den sibiriska staden Verkhneudinsk, träder en ung man Kuzma Malov i tjänsten som kronofogde. Det verkar som att det var det, han tog ödet "i svansen", lev och var lycklig, men... Kuzma älskar tataren Madina och är ivrig att gifta sig med henne, men flickans väktare, köpmannen Khalilov, gör sitt bästa för att förhindra äktenskapet. Han täcker över sin motvilja med att de unga tillhör olika religioner, men så är det, som det visade sig, inte alls. Allt beror på köpmannens hemska hemlighet, tack vare vilken flickan inte kan vara någons fru alls.!..